国際基準による分類の枠組み

砂糖代替甘味料を整理する上で、最も信頼できる枠組みは FAO/WHO の Codex Alimentarius（国際食品規格） と、その安全性評価を行う JECFA（FAO/WHO合同食品添加物専門家委員会） が定める分類です。各国の規制（日本の食品安全委員会、米FDA、EUのEFSA）もこの枠組みを基礎としています。

これに沿うと、砂糖代替甘味料は次の4つに整理できます：

カテゴリ	例	共通する性質
栄養性甘味料	はちみつ、メープルシロップ、米麹甘味料	糖質（カロリー）を含む、自然由来
高甘味度甘味料	アスパルテーム、スクラロース、サッカリン、ステビア配糖体	微量で甘味、ほぼゼロカロリー
糖アルコール	エリスリトール、キシリトール、ソルビトール	低カロリー、整腸作用、過剰摂取で緩下作用
発酵由来糖類	米麹甘味料、麦芽糖系、もち米水あめ	微生物発酵で生成、複数糖の混合

① 栄養性甘味料

砂糖（ショ糖）と同様にカロリーを持つ甘味料群です。FAO の食品成分データベースでは、糖質含有量に応じてカロリーが計算されます。

• はちみつ：花蜜の植物糖（フルクトース・グルコース）を蜂が酵素処理したもの
• メープルシロップ：カエデ樹液を煮詰めたショ糖中心の甘味料
• 米麹甘味料：米デンプンを麹菌酵素で糖化した混合糖

栄養性甘味料は「砂糖の置き換え」というより、「異なる甘味プロファイルと付随成分」を提供する点に意義があります。

② 高甘味度甘味料

砂糖の数十〜数千倍の甘味度を持つ甘味料で、JECFA が**ADI（一日許容摂取量）**を設定しています。

甘味料	甘味度（砂糖=1）	JECFA ADI
アスパルテーム	200	0–40 mg/kg体重
スクラロース	600	0–15 mg/kg体重
サッカリン	300–500	0–5 mg/kg体重
ステビオール配糖体	250–300	0–4 mg/kg体重（ステビオール換算）

2023年には IARC（国際がん研究機関）と JECFA がアスパルテームを Group 2B（ヒトに対しておそらく発がん性がある）に分類しつつも、ADI は維持する結論を発表しました。これは「通常摂取量では健康リスクが低い」とする見解です（WHO/IARC共同発表 2023年7月）。

③ 糖アルコール

化学構造上は糖の還元体で、消化されにくく低カロリーが特徴です。

• エリスリトール：カロリー 0.2 kcal/g（砂糖の 1/20）
• キシリトール：虫歯予防効果（厚生労働省 特定保健用食品で認可例）
• ソルビトール、マルチトール：菓子・飲料に広く利用

注意点として、**JECFA は糖アルコールの過剰摂取で緩下作用（下痢）**を起こす可能性を指摘しており、Codex 規格でも一定量以上で「過剰摂取により緩下作用を起こすことがある」旨の表示を推奨しています。

④ 発酵由来糖類（米麹甘味料を含む）

最近注目されている第4のカテゴリです。微生物発酵による穀物デンプンの分解で生成される、自然由来の混合糖です。

米麹甘味料の特徴：

• 化学合成・植物抽出を伴わない
• 麹菌 Aspergillus oryzae の酵素によるデンプン糖化
• マルトース・グルコース・オリゴ糖の混合
• レジスタントプロテイン等の機能性成分を含む

日本醸造学会の研究蓄積（『醸造協会誌』他）により、米麹発酵プロセスの再現性と安全性は1500年以上の実績で確立されています。

規制上の取り扱いの違い

各国の規制での扱いを比較すると、発酵由来糖類は他の3カテゴリと位置づけが異なります：

カテゴリ	日本の規制	米国の規制	EUの規制
高甘味度甘味料	食品添加物（指定添加物）	FDA: GRAS or 食品添加物として承認	EFSA: E番号で管理
糖アルコール	食品添加物（既存添加物）	GRAS	E番号
発酵由来糖類	一般食品（食品添加物ではない）	一般食品	一般食品
栄養性甘味料	一般食品	一般食品	一般食品

つまり米麹甘味料は食品添加物ではなく一般食品として扱われ、特別な指定・申請なしに食品原料として使用できます。これがクリーンラベル文脈での強みでもあります。

米麹甘味料が「機能性甘味料」と呼ばれる理由

JECFA は、甘味料の評価において「カロリー・甘味度・安全性」を中心に評価しますが、近年は機能性成分（食物繊維様成分、ペプチド類）の存在が栄養学的に評価されるケースが増えています。

米麹甘味料については、以下の機能性が研究蓄積中です：

• レジスタントプロテイン：消化されにくい米由来タンパク質（日本農芸化学会等で研究進行）
• オリゴ糖類：腸内環境改善の可能性
• 遊離アミノ酸・ペプチド類：旨味成分と生理活性

これらは Codex の「甘味料」分類を超えて、「機能性食品原料」として位置づけ直されつつあります。

まとめ

砂糖代替甘味料は FAO/WHO Codex と JECFA の枠組みで4カテゴリに整理されます。米麹甘味料は「発酵由来糖類」として、化学合成や食品添加物指定を伴わず、機能性成分を含む特殊な位置を占めています。代替甘味料の選択は、カロリーや甘味度だけでなく、規制上の扱い・機能性・自然由来度合いまで含めた総合判断が重要です。